古玩绫罗兵刃 琳琅满目人接踵 贵妇此处猎奇 衣香犹带御炉烟
护国寺 西庙会兴旺比肩隆福

护国寺位于北京西四牌楼以北，护国寺街西口内路北，原名崇国寺。始建于元朝至元年间，为元丞相托克托故宅。明永乐年间曾赐予靖难功臣姚广孝。明成化壬辰年（1472年）赐名为大隆善护国寺。清康熙六十一年（1772年）重修，改名护国寺。
护国寺原为旧历逢七八开放，自民国十一年（1922年）改为阳历逢七八开放。据《天咫偶闻》记载：“隆善护国寺，俗称护国寺，即元之崇国寺……月七八有庙市，与隆福寺埒，而宏敞过之。”护国寺庙会与隆福寺庙会齐名，即所谓“东西二庙”之西庙。
每届庙会“凡珠玉、绫罗、衣服、饮食、古玩、字画、花鸟、鱼虫以及寻常日用之物，星卜杂技之流，无所不有。”因此，城乡游人摩肩接踵，甚至在定阜大街一带清王府邸居住的贵族妇女也来此。护国寺庙会从兴起至新中国成立前，约有300年的历史。
清朝时，护国寺弥勒殿相当于厂甸庙会的火神庙，所售之物主要有零星古董，花梨、紫檀、镶有大理石心的罗甸的硬木家具，练武、狩猎用的腰刀、剑、弩、铜吹筒等物。
在天王殿未坍塌前，殿内有玉器摊、首饰摊10多个。经常有“衣香犹带御炉烟”的贵族妇女到此猎奇。殿外附近的摊子则卖些仿古文玩，烧料的烟壶儿、烟袋嘴儿、仿大明宣德的青花盖碗等。殿廊下，有古今中外的书籍、字帖、拓本，有时市面上买不到的“孤本”、“珍本”在这里倒能碰上，而且价钱不太高。
东西碑亭历来是书亭、画亭。这里不但有慈善家施舍治病偏方，还有善信弟子散发《玉历至宝钞》、《灶王经》、《太阳经》一类的善书。春节期间，亭里挂满了《富贵有余》、《耗子成家》的年画，任人选购。
在二院西配殿廊下，还有各种游艺项目，抓彩、套圈等。小贩摆出各种奖品，诸如玩具、茶壶、茶碗之类的用具或食品。
另外，护国寺庙里庙外有奇卉、悦容等十多个花厂，专售鲜花。庙门前及西门内陈列的鲜花甚多，香气袭人。
新中国成立初期，护国寺庙会又兴旺了一段时间，对私营工商业实行社会主义改造后，摊贩们大都集中到隆福寺长期营业。1957年时，每届庙会时还有少数小摊贩在庙中摆摊售货，逛庙者寥寥无几。

庙会入口
此照片为护国寺庙会山门。护国寺原为旧历逢七八开放，自民国十一年（1922年）改为阳历逢七八开放。庙会期间此门并不开放，游人要从其他地方进入寺院。

庙会摊点
此照片为护国寺庙会上的小吃摊位。老北京庙会上小吃很丰富，主要有豆汁、扒糕、凉粉、灌肠、茶汤、油茶、豆面糕（又名“驴打滚儿”）、老豆腐、豌豆黄儿、艾窝窝等。

庙会酸梅汤
在护国寺庙会上，正喝酸梅汤的老妇。酸梅汤是老北京夏季最受欢迎的清凉饮料之一。

庙会曲艺
照片上人们正在看护国寺庙会里艺人的杂耍。很多绝技只有在庙会上才能看到。庙会上的戏曲、杂耍，生活气息很浓，通俗易懂，形式多样，为群众所喜闻乐见，但个别节目会有些低级、庸俗。晚清时，西庙曾出现过驯兽表演。也出现过大型马戏和杂技。